要了解同步发电机振荡的这个问题，我们首先需要了解的是，同步发电机正常运行时，定子磁极和转子磁极之间可看成有弹性的磁力线联系。当负载增加时，功角将增大，这相当于把磁力线拉长；当负载减小时，功角将减小，这相当于磁力线缩短。当负载突然变化时，由于转子有惯性，转子功角不能立即稳定在新的数值，而是在新的稳定值左右要经过若干次摆动，如果是产生这种现象，那么我们就称之为同步发电机的振荡。
同步发电机的振荡有两种类型：一种是同步振荡，就是振荡的幅度越来越小，功角的摆动逐渐衰减，发电机租赁最后稳定在某一新的功角下，仍以同步转速稳定运行；另一种是非同步振荡，振荡的幅度越来越大，功角不断增大，直至脱出稳定范围，使发电机失步，发电机进入异步运行。
